Saiba um pouco mais sobre essa doença que atinge 35 mil pessoas no país, mas continua desconhecida pela maior parte da população.

No dia 30 de agosto é celebrado o dia Nacional de Conscientização da Esclerose Múltipla, determinado por lei em 2006. No entanto, durante todo o mês de agosto, os centros de saúde do país promovem o “Agosto Laranja” com o objetivo de divulgar a doença e colaborar para o diagnóstico precoce, o tratamento apropriado e a melhora na qualidade de vida.

A intenção é chamar a atenção para a enfermidade que, mesmo rara, atinge uma média de 35 mil pessoas no Brasil e 2,5 milhões em todo o mundo, e ainda assim é desconhecida por cerca de 80% da população. 

O que é Esclerose Múltipla?

A esclerose múltipla consiste em uma doença autoimune responsável por afetar o sistema nervoso central. Em outras palavras, a defesa do corpo confunde as células saudáveis com malignas e as ataca, causando lesões. A palavra esclerose vem do latim “sclerae”, que quer dizer cicatriz.

Quais são as causas?

Ainda não se sabe as causas exatas da esclerose múltipla, o que faz com que o diagnóstico precoce seja ainda mais importante. Estudos indicam que pode haver relações entre genética, o ambiente em que a pessoa vive e até mesmo o vírus, como o da mononucleose e o do herpes. Existem também algumas pesquisas que indicam que hormônios, principalmente os sexuais, podem atingir e serem atingidos pelo sistema imunológico.

Quem pode ser afetado por essa doença?

Mesmo as causas ainda sendo desconhecidas, o grupo de risco é bem estabelecido: mulheres têm mais propensão a desenvolver a esclerose múltipla, com uma taxa de proporção de 3 para 1. Apesar de poder acontecer em qualquer fase da vida, a população mais atingida costuma ter entre 20 e 40 anos. A idade média de diagnóstico é 30 anos. A esclerose múltipla atinge mais as populações europeias, do sul do Canadá, norte dos Estados Unidos, Nova Zelândia e sudeste da Austrália, mesmo não se sabendo ainda o porquê.

Sintomas

Os principais sintomas da esclerose múltipla geralmente são:

• Visão turva ou dupla;
• Fadiga;
• Formigamentos;
• Perda de força;
• Falta de equilíbrio;
• Espasmos musculares;
• Dores crônicas;
• Depressão;
• Dificuldade cognitiva;
• Problemas sexuais;
• Incontinência urinária.

Os sintomas podem ir e vir, ou serem mais prolongados. Por se tratarem de muitos sintomas, o diagnóstico pode ser difícil e inclui:

• Exames de sangue;
• Punção lombar;
• Ressonância magnética;
• Exame de potencial evocado (que mede os sinais enviados pelo cérebro em resposta a estímulos).

Tratamento

A esclerose múltipla não tem cura, porém pode ser controlada e o tratamento se constitui principalmente no manejo de crises, controle de sintomas e em segurar a progressão da doença. 

O tratamento envolve medicamentos para supressão do sistema imunológico, reduzindo a fadiga e relaxando os músculos. Também podem ser uteis exercícios de alongamento e fortalecimento muscular.